Двойной сеанс. Deadly Creatures.

О Deadly Creatures я узнал этим летом, когда изучал библиотеку появившейся у меня Nintendo Wii. Взглянув на обложку, я почему-то подумал, что под ней должен скрываться рельсовый шутер для zapper-а, в котором надо отстреливать гигантских пауков, змей и прочих ползучих гадов в духе фильмов "Атака Пауков" и "Змеиный Полет".

Потом я запустил игру, и чрезвычайно мрачное и стильное главное меню уже навело на мысли о вполне серьезном хорроре. Вступительный ролик и загрузочный экран эти мысли только укрепили.

Но потом начался геймплей, и разбил оба предположения. Игра оказалась и не шутером, и не хоррором. Ну, точнее, нечто хоррорное в ней есть, но в несколько ином смысле.

Игра показывает короткую стычку тарантула со скорпионом, которая прерывается появлением двух мужчин, и паук переходит под контроль игрока.

В этот момент я понял, что Deadly Creatures - идеальный клиент для "Двойного сеанса".

Курс молодого тарантула начался с поедания кузнечика: так сказать почувствовать вкус крови и усвоить, что ты - хищник. Анимации и звуки процесса сделаны очень сочно и правдоподобно, и, забегая вперед, это - главное достоинство Deadly Creatures. Все эти стремительные перебирания всех восьми ног, убийства, сопровождающиеся хрустом хитина, и последующее зловещее чавканье - чисто кайф.

Отобедав кузнечиком и восполнив полоску жизни, идем догоняться личинками. Они здесь выполняют роль колектаблсов: за их сбор открываются концепт-арты. Впрочем, в качестве дополнительного (а ближе к концу игры - и основного) мотиватора выступает то, что сбор личинок также восстанавливает здоровье. Всего их в игре аж 450, однако большинство лежат прямо на сюжетном пути. Я к концу игры собрал 350 личинок, и из всяких закоулков и секретных зон в эту цифру попали хорошо если 50. Есть и второй вид коллекционок: особые зеленые кузнечики, сбор которых увеличивает максимальный запас здоровья. Тоже в большинстве своем встречаются на основном пути, но их надо еще суметь поймать - прыткие, сволочи.

Продвигаемся дальше и наблюдаем битву двух жуков, в результате которой один смачно насаживает второго на иголки кактуса, и обращает свой взор на нашего паучка. Собственно, обучаемся боевой системе. За атаку отвечает одна кнопка, которую мы комбинируем с движениями виимоута, создавая цепочки ударов. Плюс можно прыгать и стрелять паутиной (никакого автоприцеливания - целимся моутом). За уничтожение врагов выдаются очки опыта. Также они выдаются просто за продвижение по сюжету. По достижении определенного порога очков открывается новое комбо либо увеличивается общий урон от любого удара. Прокачка строго линейна, никакого выбора нет.

Далее - постепенно продвигаемся вперед. Уровни строго линейны, однако не горизонтальны - паук умеет ползать по стенам и даже потолку, и иногда это дезориентирует. Впрочем, на такой случай можно вызвать стрелку, которая укажет направление к выходу с уровня. Я ее, впрочем, чаще использовал с другой целью: узнать, куда надо по сюжету, и пойти исследовать все остальные пути. Не могу сказать, что секреток и закоулков много, но их исследование приятно разнообразит игру. В таких местах находятся личинки и дополнительные враги для ускорения прокачки.

Местом действия игры выступает некая американская пустыня (скорее всего на юге США или в Мексике). Мы ползаем по камням, травам, стволам деревьев, пещерам и норам других насекомых. Хотя, скорее всего это не просто пустыня, а мусорная свалка в пустыне: по ходу игры нам все чаще встречаются отходы жизнедеятельности человека - от бутылок и садовых гномов, до видеомагнитофонов и велосипедов. Порой попадаются колоритные локации. Например, мне запомнилась яма, освещаемая разбитым экраном умирающего телефона. Джингл "абонент недоступен" добавлял атмосферы этой тоскливой картине. Не менее колоритно смотрится и натуральная человеческая грудная клетка.

Музыка, кстати, тут довольно приятная. Это мрачный эмбиент с вкраплениями гитар, придающими звучание в духе вестернов. Мне напоминало саундтрек к первой Red Dead Redemption.

Ближе к концу уровня наш тарантул сталкивается с гремучей змеей - первым боссом. Бой несложный: уклоняемся от ударов, кусаем за ярко подсвеченный хвост и выполняем QTE. Повторив три раза, прогоняем аспида, и встречаем своего визави - скорпиона из начала уровня. После короткой стычки уровень заканчивается.

В следующем под наше управление переходит, собственно, скорпион.

И на протяжении всех десяти уровней этот порядок будет неукоснительно соблюдаться: нечетные уровни - за тарантула, четные - за скорпиона.

За нового героя геймплей меняется, но не сильно. Ноги не столь ловкие и прыгать не умеют, зато огромные клешни успешно блокируют некоторые атаки, а ловкий хвост со смертоносным жалом позволяет проводить сочные QTE-добивания. Это выглядит жестоко, ощущается приятно, и не надоедает. По крайней мере мне. Также скорпион умеет дэшиться. В остальном боевка похожа, хотя анимации, естественно, сильно различаются. У тарантула вместо добиваний открываются возможности выпить из оглушенного врага немного очков здоровья, а ближе к концу - по стелсу прыгнуть на паутине на любого противника и нанести огромный урон. Также оба героя научатся выпускать яд (наносит длящийся урон) и зарываться в песок, чтобы затем ВНЕЗАПНО выпрыгивать на жертву. Последняя способность, к слову, абсолютно бесполезна: провести под землей можно буквально пару секунд, за которые никто к нам подобраться не успеет.

Другие различия между двумя персонажами проявляются в преодолении препятствий. Скорпион со временем научится рыть ямы (в специально отмеченных местах) и разрезать колючие заросли. Паук с самого начала умеет перепрыгивать небольшие препятствия, а в дальнейшем получает возможность перелетать между паутинами. Временами, находясь на локации за одного из персонажей, ты видишь препятствия, характерные для другого (например - паутину, играя за скорпиона). Это, разумеется, значит, что сюжет заведет тебя в это место еще раз. Скорее всего, прямо в следующем уровне.

Собственно, поскольку про геймплей сказать больше особо нечего, давайте к сюжету и перейдем.

Нарратив в игре состоит из двух сюжетных арок. Первая рассказывает историю двух мужчин - Джошуа Уэйда и Джорджа Страггса. Уэйд выступает в роли рассказчика во вступительном ролике. Философствуя о том, что жадность может сделать человека более смертоносным, чем бегающие под ногами хищные твари, он рассказывает о том, что Джордж Страггс впал в кому, став жертвой взрыва на заправке. Не скрывая своего удовлетворения этим фактом, Уэйд также сообщает, что на месте взрыва нашли кучу испанского золота и о том, что он, Уэйд, сделал неправильный выбор.

После этого история Уэйда и Страггса перемещается на несколько часов назад и занимает место фона для истории тарантула и скорпиона. На протяжении восьми уровней второй преследует первого, и каждый из них в свою очередь продирается через враждебных обитателей пустыни: тараканов, ос, скарабеев, ящериц, других скорпионов и пауков, и даже крыс. Время от времени происходят столкновения с боссами. У каждого героя он свой и один на всю игру: у паука, как вы уже знаете, это гремучая змея, а у скорпиона - огромная ящерица. Здесь уже охотник превращается в жертву, которой остается только обороняться и при первой возможности убегать.

По ходу всей этой своей подножной возни членистоногие становятся свидетелями путешествия Уэйда и Страггса через пустыню. Последний нашел карту древнего клада с испанским золотом и убедил Уэйда помочь его найти, достать, и поделить. Нарушая покой коренных обитателей пустыни топотом огромных ног и громогласными голосами, мужчины добираются до нужного места. Золото обнаруживается и не без некоторых усилий извлекается из земли. Ну и разумеется, не желая делить добычу, Страггс убивает Уэйда (нам посчастливится проползти под еще теплым трупом), и заботливо закапывает. Да, на момент своего вступительного монолога Уэйд уже лежит в земле сухой и существует только для игрока, такие дела.

После этого наши герои (те, которые членистоногие) узнают о Джордже Страггсе еще один неприятный факт: он увлекается коллекционированием всяких смертоносных созданий, и потому ловит их и забирает с собой (и еще в придачу нашу старую знакомую - змею).

Последние два уровня происходят на упомянутой в начале заправке, на которой Страггс, судя по всему, не только работает, но и живет. Грязное, захламленное, мрачное помещение отдает вайбами Manhunt и Condemned, но больше всего напомнило мне квартиру Романа из GTA 4.

Играя за тарантула, мы выбираемся из террариума, после чего можем достаточно подробно изучить локацию. С точки зрения арт-дизайна это наиболее интересное место в Deadly Creatures, но с точки зрения левел-дизайна оно очень запутанное, и даже всемогущая стрелка не всегда выручает. Заканчивается все финальным противостоянием со змеей, которую мы вынуждаем символично укусить себя за хвост.

Последний уровень отматывает время немного назад (такой прием в игре до этого уже встречался - свидетелями некоторых событий мы становимся с разных точек зрения) и ожидаемо отдает под управление скорпиона. Джордж Страггс вернулся на заправку, заметил исчезновение змеи, зарядил ружье и отправился на поиски. Нам предлагается буквально залезть Джорджу в штаны и укусить его за яйца. А потом еще раз. И еще. После этого мы помогаем скорпиону сделать ноги со злосчастной заправки, а погнавшийся за нами Страггс находит змею сидящей прямо на бензоколонке, в порыве боли и гнева стреляет в нее, и ну... вы поняли. Взрыв, двое наших героев, пошипев друг на друга, разбегаются в стороны, а перед камерой падает испанская монета. Титры.

С сюжетом на этом все.

Отдельно скажу про аудиовизуальную часть. Она очень хорошая, даже выдающаяся по меркам платформы. Звук и музыка свои положительные отзывы получили выше, добавлю про озвучку. Джорджа Страггса озвучивает беспечный ездок Деннис Хоппер, а Джошуа Уэйда - плохой Санта Билли Боб Торнтон, и оба актера дали своим персонажам должную харизму. Своих похвал также уже удостоились меню, вступительный ролик и анимация героев, но не было сказано про визуал самой игры. А он весьма достоин: модели главных героев сделаны очень детально, как и враги, особенно - боссы. Декорации, в частности - человечьи, тоже хороши, как и различные частицы вроде пыли или мошкары. На большом 1080p-телевизоре игра смотрится вполне приятно, мыло в глаза не бросается. Единственное, что мне не очень понравилось - несколько гротескные пропорции людей, которые слегка снижают градус серьезности и мрачности. Возможно, это помогло получить Teen-рейтинг, не знаю.

Итак, я бы охарактеризовал Deadly Creatures как довольно обычный битемап в довольно необычном сеттинге. И это может быть проблемой, в случае если вы не особо любите битемапы и не особо проникнулись сеттингом. И этот случай как раз мой. Хотя я и не испытываю фобий к действующим лицам игры, но и фанатом членистоногих себя назвать не могу. Ближе к финалу игра нарративно и атмосферно становится все лучше и лучше, превращаясь в некий "реверсивный хоррор", где мы участвуем в событиях на стороне опасных тварей, а люди, которым в ужастиках положено сопереживать, превращаются в наших жертв. И в то же время растет концентрация колоритных декораций, от свалки с трупом до грязной захламленной заправки. Омрачают ситуацию две проблемы. Во-первых, атмосферу последних уровней портит усиливающаяся кривизна и неотполированность игрового процесса - где-то с седьмого уровня локации становятся все более запутанными, камера - все более сломанной, а схватки - все более душными. Во-вторых же, чтобы добраться до этого финала, надо предварительно несколько часов ползать по песку и камням. Нет, мне нравится природа, и в особенности - природа американского Юга - например, мне по кайфу скакать 10 минут в RDR 2, тупо зажав кнопку "А", и любоваться пейзажами. Но почему-то при взгляде снизу это не работает.

В игре не названы конкретные виды тарантула и скорпиона, поэтому тут можно только предполагать. В целом, внешний вид наших героев вполне ссотносится с наиболее распространенными обитателями пустынь США - техасским коричневым тарантулом и полосатым древесным скорпионом. Поэтому и сравнивать будем с ними.

Техасский коричневый тарантул является сравнительно неагрессивным видом. Если чувствует угрозу, то сам в ответ может принять угрожающую позу, вставая на задние ноги, и растопыривая передние. Живут такие паучки в бревнах, под камнями и в заброшенных норах других животных, выстилая стены паутиной. А вот в качестве непосредственной ловушки для захвата добычи паутину они не используют. Вместо этого ее натягивают у входа в жилище, чтобы заметив вибрацию, вовремя выскочить и схватить проползавшую мимо жертву. Типичный рацион тарантулов составляют насекомые и членистоногие, в том числе другие пауки, а также мелкие млекопитающие и пресмыкающиеся. Нападают эти пауки, как правило, из засады, используя яд чтобы убить или ослабить жертву. Специфичным хищником для тарантула являются гигантские осы, называемые "тарантуловыми ястребами" (встречаются в игре), а также угрозу для него представляются змеи, ящерицы, лягушки и млекопитающие вроде крыс и броненосцев.

Полосатый древесный скорпион, несмотря на название, весьма часто встречается не только в деревьях, но и в пустыне. В том числе эти животные любят селиться в заброшенных человеческих постройках вроде старых сараев и амбаров. С помощью рта, передних ног и клешней умеют рыть убежища в земле. Охотятся скорпионы на насекомых, членистоногих и мелких позвоночных, в том числе на кузнечиков, жуков, ос, ящериц, а также пауков и других скорпионов. Опасность для скорпионов представляют примерно те же хищники, что и для тарантулов, плюс сами тарантулы могут нападать на более мелких скорпионов.

В целом происходящее в игре соответствует многому из описанного. Мы столкнемся с большим количеством противников, включая собственных собратьев. Животные, относящиеся к типичной добыче наших геров, выступают в роли кормовой базы или слабых противников, отлетающих с пары ударов. Те же, к добыче которых относятся сами протагонисты, становятся опасными соперниками, которых победить непросто, особенно в группе. Пожалуй, самой неправдоподобной механикой является выстрел паутиной с обездвиживанием противника, будто бы взятый из игр про Человека-Паука. Некоторые пауки действительно могут так делать, но не тарантулы. Ну и еще настоящие схватки с участием тарантулов и скорпионов проходят гораздо более стремительно и суетливо. Этот момент был вполне закономерно изменен разработчиками, иначе боевая система была бы крайне хаотичной и не особо зрелищной.

В целом за соответствие оригиналу даю 8/10. Изучать поведение членистоногих по Deadly Creatures, разумеется, нельзя, но для развлекательного продукта сделано достаточно правдоподобно и дотошно.

А вот за соответствие названию двойка!

Дело в том, что большинство скорпионов и тарантулов не смертельны для человека, и их укусы не опаснее укуса осы. Особенно это справедливо для видов, обитающих в Северной Америке, и в том числе для техасского коричневого тарантула и полосатого древесного скорпиона. И, собственно, события игры этому никак не противоречат. Несмотря на три укуса в самое уязвимое место мужчины, Джордж Страггс впал в кому от взрыва, а не от яда.

Deadly Creatures была анонсирована в романтичный день 14 февраля 2008 года. Разработкой занималась Rainbow Studios, до этого много лет как на конвейере клепавшая гонки - преимущественно из серии MX vs ATV, а последнее время - еще и по франшизе Диснея "Тачки" (я, кстати, проходил оригинальную игру, она правда крутая!). Глава разработки Джордан Итковиц рассказывал, как ему приснилась игра, в которой он управлял змеей с помощью виимоута, и вместе с командой они докрутили эту идею до игры про паука и скорпиона. Большой удачей для команды было то, что идею одобрили и издательство THQ, которое старалось отойти от амплуа создателей игр по мультикам, и, собственно, Nintendo, которая тоже стремилась привлечь к своей детской консоли более взрослую аудиторию (Manhunt 2 и Mad World вышли на Wii примерно тогда же).

Истории, когда находящиеся на грани выгорания студии-ремесленники получали долгожданное одобрение своего проекта мечты, редки, но достаточно известны. И что характерно, часто такие игры получались подчеркнуто мрачными и жестокими, как бы в пику основной продукции студии, расчитанной на максимально широкую аудиторию. Neversoft, к 2005 году успевшая сделать семь игр про скейтера Тони Хока за семь лет, выпустила вестерн Gun. EA Redwood Shores, долгие годы делавшая проекты по разным лицензиям - от Властелина Колец до Барби - сделала Dead Space. Компания Riedel Software Productions, специализировавшаяся на играх по Тому и Джерри, Миру Бобби и Улице Сезам, в какой-то момент переименовалась в Running With Scissors и сделала Postal.

Deadly Creatures является еще одним представителем подобных мрачных авторских проектов от ремесленников. В интервью представители Rainbow Studios восторженно рассказывали, как они в своей игре совмещают выпуск National Geographic с фильмом ужасов, и как они вовсю используют возможности Wii и очень рады делать игру специально для нее. Также авторы отмечали, что, несмотря на противопоставление своего мрачного и серьезного проекта мультикам а-ля Дисней про антропоморфных животных, они изначально ставили своей целью уложиться в рейтинг Teen, и не хотят делать свою игру слишком жестокой и отпугивающей родителей.

Когда я писал про историю разработки Gun, я отметил, что разработчики жаловались на своего издателя Activision, что он никак не помог в продажах и продвижении игры, которая в итоге даже вышла на прилавки под своим рабочим названием. THQ в подобном отношении упрекнуть не получится. В западной прессе вышло довольно много превью по игре, а также были трейлеры и закулисное видео с работой Денниса Хоппера над озвучкой. Отдельно хочется отметить довольно креативный ролик, показывающий бекстейдж с записи захвата движений обвешанного датчиками скорпиона (разумеется, это был прикол, и животное было чистым CGI).

Deadly Creatures вышла 9 февраля 2009 года, и встретила довольно полярную реакцию критиков. Если обозреватель GameSpy оценил игру аж на 4.5 балла из 5, то автор Eurogamer выдал те же 4 балла, но уже из 10. Средний балл на метакритике застыл на отметке в 72. А вот пользователи оказались благосклоннее почти на целый балл, выдав игре восьмерку. Продажи игры издатель так и не раскрыл, однако судя по отсутствию сиквела, вряд ли они были сумасшедшими.

В русскоязычной прессе информации о Deadly Creatures очень мало. Единственный обзор на игру мне удалось найти в украинском журнале Gameplay. Его автор писал:

... и я полностью согласен с этим заявлением. У Deadly Creatures довольно интересные концепция и сеттинг, отличная по меркам консоли графика, классный звук, приятная мрачная атмосфера. И в то же время весьма однообразный и затянутый игровой процесс, довольно посредственная и местами неуклюжая боевая система, и локации, которые по мере прохождения становятся все более запутанными, а камера в них - все более сломанной. Дает ли опыт игры в Deadly Creatures на Wii нечто настолько уникальное, что оно было бы потеряно при портировании на другие платформы? На мой взгляд - нет, игра бы нормально себя чувствовала и на геймпаде, и даже на клавиатуре с мышью. Является ли Deadly Creatures "скрытым бриллиантом" библиотеки Wii? Нет, подобный проект сегодня вполне может выйти в Стиме из-под пера инди-студии (разве что без голливудской озвучки), и, как мне кажется, соберет те же семерки и скорее всего забудется через несколько месяцев.